在著名的云冈石窟窟顶，一处涵盖北魏至辽金的佛教寺院遗址，揭秘了北魏云冈寺院在不同时代的布局和范围，再次印证了《水经注》描写云冈石窟当年“山堂水殿，烟寺相望”的雄浑气象。
　　

这处佛教寺院遗址的发现，历经三次考古过程。

俯瞰北魏寺院遗址。

1993年，云冈联合考古队在对云冈石窟第1-4窟的窟前遗址进行考古发掘时，当地群众反映，在云冈石窟山顶东部围墙之外一处小山包的顶部发现了盗洞，联合考古队遂进行抢救性考古发掘，发现一处北魏佛教建筑遗址。这是目前经过科学发掘、保存信息最多和相对完整的一处北魏佛教建筑遗址。
　　

2009年，云冈联合考古队为配合云冈石窟山顶防渗水工程，在山顶进行考古调查与发掘，发现一处位于明代军堡西侧的北魏佛教寺院建筑遗址。
　　

2011年至2012年，在上述考古发掘工作完成的基础上，考古队继续对云冈石窟山顶明代军堡东墙外南半部的一处遗址进行考古发掘。经过发掘，该遗址被确定为一处北魏辽金佛教寺院遗址。
　　

遗址中出土大量北魏时期建筑材料，其中釉陶板瓦数量众多，这是大同地区北魏时期釉陶板瓦数量较大的一次发现，为北朝时期釉陶瓦的使用时间和范围提供了可靠证据。此外，板瓦的尺寸、工艺、纹饰特征是建筑等级的重要体现，而这种陶板瓦往往用于高等级建筑。该遗址中发现的最主要的建筑是塔基和回廊遗址，结合塔基遗址周围出土有不少釉陶板瓦，考古队推测使用这些釉陶板瓦的建筑，应该就是这座塔。

遗址出土的北魏瓦当。

考古队还在云冈石窟山顶北魏辽金佛教寺院遗址塔基中发现一处埋藏坑，该埋藏坑中有佛教泥塑造像，主要为身像和头像。其中身像10件，3件较完整，7件为残片，均为坐佛形象，结跏趺坐于重层仰莲座上。佛像着通肩佛衣、左手腕及双腿之处衣褶较为厚重，佛衣的局部残存红色。双手结禅定印，右手叠加于左手之上，两手掌心朝上，涂为白色，背面有抹平痕迹，多凹凸不平。头像共有6件，全部为菩萨头部残件，其中4件基本完整，1件仅存宝冠，1件宝冠残缺。造像面部保存较好，面相丰圆，脸圆鼓，长眉细目，鼻梁高直，小口，薄唇，嘴角上翘，大耳垂，耳廓清晰。这些菩萨头像风格与云冈石窟中期石雕造像风格接近，并且与大同铁牛里北魏塔基遗址中发现的泥塑菩萨头像相似，反映了北魏平城时代云冈石窟与平城佛教寺院之间的相互影响。
　　

云冈石窟窟顶三座佛教建筑遗址所出土的建筑材料中，均发现上有吉语文字“传祚无穷”的北魏时期瓦当。2009年至2010年发现的“传祚无穷”瓦当边轮较窄且略高于当面，在1993年北魏佛教建筑遗址中发现的“传祚无穷”瓦当边轮相对高宽，而在2011年至2012年北魏辽金佛教寺院遗址中，这两类瓦当均有发现。由此可见，“传祚无穷”瓦当的制作经历了不同的阶段，反映了云冈石窟山顶寺院的建设、发展过程。此外，2009年至2010年在北魏佛教寺院遗址中发现的“传祚无穷”文字瓦当，与大同地区其他北魏遗址（如方山永固陵遗址）中所发现的“传祚无穷”文字瓦当形制几乎一样，有学者认为其应当为同范瓦当，即使用同一模范制作。

点评

山西省考古研究院研究员考古学家张庆捷：
　　

经过考古证明，从北魏到辽金，云冈石窟山顶沿线，曾存在着十个甚至更多佛教寺院，与山下石窟互相媲美，相映成辉，成为云冈石窟的重要组成部分。这批山顶佛教寺院遗址的陆续发现，是研究云冈石窟变迁的重要资料，有助于研究云冈寺院在北魏和辽金不同时代的布局、规模与变化轨迹，具有重要学术价值。