根尖周炎是口腔科常见疾病，指发生在牙根尖周围组织的炎症性疾病，主要由牙髓感染扩散至根尖周组织引发。该病分为急性和慢性两种类型，早期症状常被忽视，但若未及时治疗，可能引发严重并发症。了解其早期信号，对保护牙齿健康至关重要。

一、早期核心症状：疼痛与不适

根尖周炎早期最典型的症状是咬合痛。患者常感到牙齿有“浮出感”，咀嚼时患牙先接触食物，引发明显疼痛。这种疼痛初期可能仅表现为钝痛或胀痛，但随着炎症加重，会逐渐发展为持续性跳痛，尤其在咬合时疼痛加剧。急性根尖周炎的疼痛更为剧烈，可能影响睡眠和进食，而慢性根尖周炎则以长期隐痛或咬合不适为主。

疼痛的定位通常明确，患者能准确指出患牙位置。若炎症扩散至根尖周组织，疼痛可能放射至同侧颌面部或耳颞部，夜间平卧时因头部充血可能加重。这种疼痛的持续性是根尖周炎的重要特征，与普通牙痛（如牙髓炎的阵发性疼痛）形成对比。

二、牙龈与牙周的局部改变

根尖周炎早期，炎症可能向牙龈黏膜下扩散，导致根尖部牙龈红肿。初期牙龈外观可能无明显异常，但随着病情发展，红肿范围逐渐扩大，触诊时有明显压痛。若炎症进一步加重，可能形成黏膜下脓肿，牙龈表面隆起，触之有波动感，疼痛加剧。

长期慢性炎症会破坏牙周膜和牙槽骨，导致牙齿松动。初期松动度较轻，患者可能仅感到咬合无力；随着炎症范围扩大，松动度逐渐增加，严重时牙齿可能明显移位甚至脱落。此外，叩诊患牙时会出现明显触痛，垂直叩痛较水平叩痛更显著，这是根尖周炎的典型体征之一。

三、慢性期的特殊表现：瘘管与窦道

慢性根尖周炎患者可能在牙龈表面形成瘘管或窦道。这是根尖部炎症组织向周围蔓延，突破牙槽骨和黏膜后形成的排脓通道。瘘管开口处牙龈表面可见小脓包或凹陷，挤压时可能有脓液流出，患者可能感到口腔内有咸味。

瘘管的形成是慢性根尖周炎的标志性特征，但需注意与牙周脓肿鉴别。牙周脓肿通常伴随深牙周袋和多个牙面受累，而根尖周炎的瘘管多局限于患牙根尖对应的牙龈区域。此外，瘘管可能反复愈合、破溃，若未彻底治疗，感染会持续存在。

四、全身症状：炎症扩散的警示

急性根尖周炎尤其是形成骨膜下脓肿或黏膜下脓肿时，炎症可能扩散至颌面部软组织，引发全身症状。患者可能出现发热（体温一般在38℃左右，严重时可超过39℃）、畏寒、乏力、头痛等症状，同时伴有颌下淋巴结肿大和压痛。食欲减退、精神萎靡等表现也可能伴随出现。

这些全身症状提示炎症已突破局部组织屏障，需立即就医。慢性根尖周炎通常无全身症状，但若患者抵抗力下降（如糖尿病、免疫缺陷疾病），可能急性发作并伴随全身反应。

五、早期诊断与治疗的关键性

根尖周炎的早期诊断依赖临床表现与影像学检查。通过叩诊、牙髓活力测试和X线片（显示根尖周透射影）综合判断。需注意与牙周炎、牙龈乳头炎等疾病鉴别：牙周炎表现为深牙周袋和多个牙面受累；牙龈乳头炎多由局部刺激（如食物嵌塞）引发，X线表现无根尖周改变。

治疗原则以清除感染源、促进病变愈合为核心。急性期需开髓引流，缓解根尖周压力；慢性期则通过根管治疗彻底清除根管内感染物质。若根尖周病变范围大或形成囊肿，可能需手术刮治。治疗期间需保持口腔卫生，避免用患侧咀嚼硬物，定期复查评估疗效。

六、预防与日常护理建议

预防根尖周炎的关键是控制龋齿和牙髓感染。建议定期口腔检查，发现龋齿及时充填；避免用牙齿开启瓶盖或咬硬物，防止牙裂；保持口腔卫生，每日刷牙两次，使用牙线清洁牙缝。

若已出现根尖周炎症状，需避免自行服用抗生素或止痛药，以免掩盖病情。急性期可用温盐水漱口缓解肿胀，但需尽快就医。糖尿病患者、孕妇和老年人等抵抗力较弱人群，更需注重口腔护理，出现牙齿不适及时就诊。

根尖周炎的早期症状虽不剧烈，但隐匿的炎症可能逐步侵蚀牙齿支持组织。通过识别疼痛、牙龈肿胀、牙齿松动等信号，结合专业检查，可实现早诊断、早治疗。保护牙齿健康，从关注这些“小信号”开始。

作者：湖南省冷水江市中医医院口腔科吴松青