“掏耳朵”是许多人从小就有的习惯，用棉签、挖耳勺或指甲，觉得把耳道里的“耳屎”挖干净才舒服。但其实耳屎能保护耳道健康，并非多余“垃圾”。乱挖耳朵，轻则损伤耳道皮肤，重则引发炎症、影响听力，甚至戳伤鼓膜。掌握正确清理方式，识别耳屎异常信号，是守护耳鼻喉健康的关键。

首先要明确一个核心认知：耳屎是耳朵的“天然保护屏障”，学名“耵聍”，由外耳道皮肤的耵聍腺分泌产生。它的成分包含油脂、角蛋白、灰尘和脱落的上皮细胞，看似不起眼，却肩负着重要使命：一方面能润滑耳道皮肤，防止干燥开裂，减少外界异物对耳道的摩擦刺激；另一方面，其黏稠的质地能吸附空气中的灰尘、细菌，阻挡小虫、水珠等进入耳道深处，避免鼓膜受到损伤。更重要的是，耵聍呈弱酸性，能抑制耳道内细菌、真菌的繁殖，降低外耳道炎的发病风险。

正常情况下，健康人的耵聍会随着咀嚼、说话、吞咽等动作，自行从耳道内脱落排出，无需刻意清理。但生活中，很多人过度追求“耳道干净”，频繁挖耳或采用错误方式清理，反而会给耳朵带来多重伤害。用指甲、金属挖耳勺等硬物挖耳时，很容易划伤娇嫩的外耳道皮肤，破损处接触细菌后可能引发外耳道炎，出现耳道红肿、疼痛、流脓等症状；若挖耳时用力过猛或角度不当，还可能戳伤鼓膜，导致鼓膜穿孔，出现听力下降、耳鸣，严重时甚至影响中耳健康；此外，频繁挖耳会破坏耳道内的正常菌群平衡，减少耵聍分泌，让耳道失去保护屏障，反而更容易受到外界刺激和感染。更危险的是，盲目挖耳可能将深处的耵聍推向耳道内部，导致耵聍栓塞，让耳朵产生堵塞感、听不清楚，反而加重不适。

那么，哪些情况需清理耳屎，又如何科学操作？实际上，仅耵聍分泌多、排出不畅，堆积成硬块堵塞耳道，出现耳朵发闷、听力下降、耳鸣、瘙痒等不适时，才需针对性清理，且要遵循“温和、安全”原则。

最安全的方式是寻求专业帮助。如果感觉耳道堵塞明显，建议前往正规医院的耳鼻喉科就诊，医生会通过专业器械（如耳内镜）清晰观察耳道内情况，再用耵聍钩、吸引器等工具精准清理，或开具专业的耵聍软化剂（如碳酸氢钠滴耳液），待耵聍软化后进行冲洗，整个过程安全且彻底，能避免自行操作带来的风险。

若确实需要在家简单处理，需满足“耵聍较软、未完全堵塞耳道”的前提，且只能清理耳道外侧1/3的区域。可以用干净的棉签轻轻擦拭外耳道入口处的耵聍，或用温水轻轻冲洗耳道外侧（注意水温与体温接近，避免刺激鼓膜），冲洗后用棉签轻轻吸干耳道内的水分。严禁使用指甲、金属挖耳勺、棉签深入耳道内部，也不要用耳机、发卡等随手可得的物品挖耳，这些行为都存在极大的安全隐患。

除了学会正确清理，更要警惕耳屎发出的“异常信号”，这可能是耳部疾病的预警。如果出现以下情况，建议及时就医检查：

一是耵聍颜色异常：正常耵聍多为淡黄色或黄褐色、干燥的片状或粉末状，若出现黑色、褐色的坚硬硬块，或耵聍带有血丝、呈脓性，可能提示耳道损伤、感染，或存在中耳炎等问题；

二是耵聍量异常增多：短期内耵聍突然增多，且伴随耳道瘙痒、有异味，可能与外耳道炎、湿疹，或全身性疾病影响耵聍分泌有关；

三是伴随不适症状：除了耳道堵塞、听力下降，若出现持续性耳鸣、耳道疼痛、头晕，或挖耳后出现流脓、出血等情况，需立即就医，排查是否存在鼓膜损伤、感染等问题。

尤其需要提醒家长，儿童的耳道更狭窄、皮肤更娇嫩，鼓膜也比成人更薄，自行给孩子挖耳风险极高，很容易造成耳道损伤或鼓膜穿孔。如果孩子出现频繁抓耳朵、哭闹不止、耳朵有异味等情况，可能是耵聍堵塞或耳部不适，应及时带孩子到医院由专业医生处理，切勿擅自操作。

总而言之，耳屎不是“垃圾”，而是耳朵的“守护者”，无需频繁清理。盲目挖耳只会适得其反，引发不必要的健康风险。记住“非不适不清理，清理必温和”的原则，遇到耳道堵塞等问题时寻求专业帮助，同时留意耳屎的异常信号，才能真正守护好耳道健康，让我们的听力不受伤害。

作者：桂林医科大学第二附属医院刘蕾

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