廉颇是战国末期赵国名将，与白起、王翦、李牧并称战国四大名将。《千字文》曰：“起翦颇牧，用军最精”《史记》有传。西汉贾谊的《过秦论》中，廉颇列为东方六国八名将之一。唐德宗时，名列武成王庙六十四将之一。宋徽宗时，追赠临城伯，位列武庙七十二将之一。北宋张预《十七史百将传》百将之一。与他有关的典故有“将相和”“负荆请罪”“刎颈之交”“廉颇老矣，尚能饭否？”“善饭廉颇”等。

廉颇与高平有着难解之缘，在长平之战初期老将军挂帅驻防长平，将指挥中心设在了大粮山，这儿背峰面泽，有险可凭，扼守秦军从太行陉或者从空仓岭进犯长平城的要道。他在营防岭上修壁筑垒、屯兵屯粮，在军粮紧缺时巧妙利用芦苇席、牛皮和山上的黄砂，在西山坡搭建粮仓，以假乱真，成功迷惑秦军，为后世留下了“以沙代粮、积米成山”的精彩历史故事。大粮山上旧有廉颇祠，始建年代不详，明代重修，二十世纪五十年代还在，后遭人为拆毁。2003年，民营企业家程广瑞出巨资重修廉颇庙，时任中央军委副主席、国防部长迟浩田上将为廉颇庙题门额“赵将遗风”。廉颇在高平可谓家喻户晓，还演绎出三甲镇卸甲，换马村换马，徘徊村因难舍出生入死的将士，为赵军前途担忧而徘徊不前等村名故事。

廉颇一生战功显赫。在赵惠文王十六年（公元前283年）率军攻打齐国，‌大破齐军，夺取了阳晋‌（今山东郓城西）赵王封他为上卿。廉颇因为勇猛果敢而闻名于诸侯各国。长平之战前期，他以固守的方式成功抵御了秦国军队。长平之战后，又击退了燕国的入侵，斩杀燕国大将栗腹，并令对方割五城求和。公元前251年，他战胜燕军，任以为假相国，被封为信平君。

赵国任命廉颇代理相国之职后，率军征伐魏国，攻取了繁阳。这时，赵国国君孝成王赵丹去世，他的儿子赵偃继位，是为悼襄王。悼襄王刚执政就令武襄君乐乘取代了廉颇。廉颇因此大怒，攻击乐乘，乐乘跑开了。因违背王命，廉颇便逃奔到魏国的都城大梁。但他在魏很久，也得不到信任重用。此时，赵国的军队多次遭秦军围困，赵王想重新任用廉颇，廉颇也渴望着再为赵国效力。赵王于是派使者前往大梁，观察廉颇是否还能被任用。廉颇的仇人郭开以重金贿赂那位使者，让他在赵王面前说廉颇的坏话。廉颇会见使者时，有意一餐饭吃下一斗米、十斤肉，然后披挂铠甲，跃上战马，以此显示自己还可以率军去攻城陷阵。使者回到赵国后向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还好。只是陪我坐着的时候，不一会就去拉了三次屎。”赵王由此认为廉颇已经老了，便不再召他回国。楚王获悉了这一情况，即偷偷地派人到魏国去迎接廉颇。廉颇担任楚国的将领后，没有什么战功。于是他感慨地说：“我真想指挥赵国的士兵啊！”最终死在了楚国的寿春。

廉颇堪称战国时期杰出军事家，其征战数十年，攻城无数，歼敌数十万，而未尝败绩。为人亦襟怀坦荡，敢于知错就改，正如司马光所言：“廉颇一生用与不用，实为赵国存亡所系，此真可以为后代用人殷鉴矣。”

赵国是战国时期实力仅次于秦国的国家，有一大批军事将领，如武灵王、廉颇、赵奢、李牧、庞煖等，尤以廉颇、李牧最为著名，其才能亦不在白起、王翦之下；军队也有数十万精锐之师；赵国因连年同秦作战，百姓也十分熟悉军事。但其君主多为无能之辈，对奸佞之臣言听计从，长平之战被坑四十余万，精锐尽失，即便再有千百个廉颇和李牧，最后也难逃灭亡！"

毁掉一个英雄，根本不需要千军万马，一个小人的谗言，就足以让廉颇这样的战神万劫不复。他的对手白起亦是如此。